В търсене на светлината

Слънчевите лъчи огряват земята , осветявайки нашите домове, ливади и морета. Светлината ни придружава през целия ден и влияе на всички живи същества. Естественият цикъл на светлината и тъмнината задават ритъма на живота.

Банално и в същото време фантастично: уморяваме се, заспиваме, събуждаме се и преживяваме моменти на пик и затишие през целия ден. Зад тези очевидни процеси стои сложна система за управление: нашият „вътрешен часовник“. Част с големина на грахово зърно в мозъка, супрахиазматичното ядро (SCN) представлява нашият централен хронометър. Предава информация на трилиони периферни часовници, разположени в клетки в цялото ни тяло. Тези различни часовници комуникират помежду си чрез хормони и автоматичната нервна система. Като главен часовник SCN получава импулси от специални светлинни сензорни клетки в окото, за да синхронизира вътрешните ни цикли с външния свят.

Цялото растение “вижда”

Растенията нямат очи, но реагират на светлина, както хората. Цялото растение „вижда” чрез цветните пигменти в листата, пъпките, стъблата и цветята. „В моето изследване открих уникална група гени, необходими на растението, за да определи дали е на светлина или на тъмно. За голяма моя изненада и срещу всичките ми планове открих по-късно, че същата тази група гени също е част от човешкото ДНК. [...] Много години по-късно и след много изследвания вече знаем, че тези гени не само се съхраняват между растения и животни, но също така регулират (сред другите процеси на развитие) реакции на светлина и при двете! " пише биологът Даниел Чамовиц в книгата си „What a Plant Knows: A Field Guide to the Senses (2012)“. Разсадът расте в посока източник на светлина; цветята се отварят в зори и се затварят привечер. През пролетта, веднага щом съотношението ден-нощ надвиши определен праг, цветята започват да цъфтят. С характерните си жълти венчелистчета, слънчогледът живее както името си, следвайки ежедневния път на слънцето към небето. Хормонът ауксин, който стимулира по-силния растеж на части от растението, които са засенчени, кара растението да се обръща към слънцето и да улавя повече светлина.

Растителните масла съдържат слънчева светлина

Лекарят Джулиус Робърт Майер (1814–1878) е първият учен, който е разбрал, че фотосинтезата включва преобразуването на светлинната енергия в химическа. Глюкозата, образувана в процеса, се превръща чрез биохимични реакции в мазнини, които присъстват и в семената - които съдържат полезните масла, на които можем да се наслаждаваме.